來到這號稱蒙大拿的花園城市密蘇拉 (Missoula)，就為了此地一年一度盛大的西蒙大拿慶典(Western Montana Fair)，而在這為期一周，近似嘉年華的鄉郡園遊會 (County Fair) 中，我鎖定了牛仔競技 (Rodeo)的決賽日進來。
密蘇拉市農夫市場旁的小女孩
在夏季，全美西部各州到處都有鄉郡園遊會，蒙大拿也不例外，但由於密蘇拉是個人口近十萬的大郡，園遊會不但規模大而且大會所舉辦的牛仔競技還是由職業牛仔競技聯盟 (PRCA：Professional Rodeo Cowboys Association) 所核定舉行的，其精彩熱鬧的程度更是可期。
鄉郡園遊會County Fair
午後沒多久就抵達密蘇拉，旅館安頓好就急著前往會場探個究竟。我檢視過當天的節目表，知道Rodeo雖然在傍晚7:30才開始，但整個場子一天的活動可是熱鬧非凡。
用不著看地圖就知道會場在那裡，遠遠的，就可看到五彩繽紛的旌旗飄揚，各類的雲霄飛車正七上八下地翻轉個不停，小朋友的歡笑聲清晰可聞。走進會場後偌大的場子簡直就像個龐大的遊樂場，精彩的遊園會正熱鬧地舉行。摩天輪、雲霄飛車、旋轉木馬、咖啡杯等各式各樣會旋轉的怪獸此地都有，無不逗得小孩狂喊尖叫。場中央的大舞臺上，一會兒鄉村歌曲，一會兒特技雜耍，一會兒催眠魔術輪番上陣，你可曾聽過洗衣板演奏？我聽過，就在這。還有，逗趣的小丑身邊永遠招來成群的小朋友，大樹底下一具電動的鐵馬正測試小牛仔們的膽量。各式小吃攤排成一大排：漢堡熱狗、三明治、烤玉米、油炸餅、炸雞塊、咖啡飲料、冰淇淋，滿場的奶油香、烤焦了的醬汁香味挑逗人們的嗅覺和味蕾。在另外一邊的Beer Bar更誇張，不論你是不是牛仔，不管你是男人或女人，到這來，人人一定得大口灌啤酒。有20幾種啤酒牌子供你選擇，長條櫃檯前人龍竄動擠滿了口渴的酒客，桌子上空啤酒罐堆積如山。喝啤酒也是交朋友最好的觸媒，此刻，我發現全蒙大拿的好人都坐到我身邊來了。
須購票才能進到園遊會裡，所謂“票”只是在你手背上蓋個戳記而已，只要不洗手，一天進出都有效
須購票才能進到園遊會裡，所謂“票”只是在你手背上蓋個戳記而已，只要不洗手，一天進出都有效。
在另一邊，有塊較安靜一點的園地，空氣中飄散著淡淡的新鮮乾草香和著牲畜的尿騷味，我知道來到了小孩、女士們的最愛的農產品展示會場。在巨大的帳篷底下層層的柵欄裡圈養著無數的家畜、家禽，像極了動物園裡的可愛動物區。鄉郡遊園會正是四健會(4-H Club)會員們大顯身手的好時機。密蘇拉郡內所有鄉鎮的農人把他們最好的乳牛、肉牛、馬、山羊、綿羊、兔子、雞等拉到這來，梳洗打扮乾淨，由小孩牽著繞場讓裁判來評分，看今年的藍帶獎會落在誰家。Fany老早就不見蹤影，她一定是到處去找尋剛才驚鴻一瞥的駱馬(Llama)，她始終拒絕不了駱馬那溫馴優雅的大眼睛。除了家畜、家禽的比賽之外，還有烹飪、烤麵包、蔬菜、攝影、縫紉等各式各樣的競賽。在帳篷邊上成了商品展售的露天市場，各式品牌的農機、農具、肥料、服飾、汽車、五金工具…應有盡有，農人牧人無不細細端詳。在臺灣的遊園會裡小孩會蹲在地上拋圈圈，看籐環會套上那個玩具，在這裡，打扮齊全的小牛仔可是用拋套索去贏得他們心愛的玩具。
註1. 西蒙大拿慶典 (Western Montana Fair) 的網址：http://www.westernmontanafair.com。
註2. PRCA(Professional Rodeo Cowboys Association) 的網址：http://www.prorodeo.com/
園遊會的舞台上正表演著鄉村歌曲。
這龐然的摩天輪最受小朋友的青睞，排隊等候的隊伍最長。
小丑是園遊會裡小朋友的寵兒。
正大口吃霜淇淋的小女生。
園遊會裡的啤酒吧，要喝什麼牌子、什麼口味？隨你挑。
不論男女，看得出來，到這裡來的都極為口渴。
歷史悠久非常出名的密蘇拉市旋轉木馬(A Carousel for Missoula)，直得一玩。
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