三姊夫曾私底下透露：「前兩天，午後必有雷陣雨，一下雨，路就崩塌，不下雨時也燠熱難當，坦白說，也不看好你們這些城市來的“弱雞”，所以，打從一開始就認為你們一定會半途而廢……。」
小弟阿強因“姊命難違”，特地於前一天親自走了一趟，去勘察路況。
公園裡樹蔭底下一群飲酒談笑的阿嬤知道我們才去過老七佳，豎起大姆指說：「老七佳，好地方，但現在連我們都上不去啦……」
旅程的第一天
全體順利地在高鐵左營站會合，吉兒的弟弟和三姊夫分別開了一輛休旅車和轎車來接我們，沿著88號快速道路車行約一個小時就到了歸崇村。但一踏入村落，映入眼簾的卻完全打翻了原本對原住民村落的刻板印象，歸崇村是個可以和現代完全接軌的村鎮！
這時候，吉兒挨罵了：
哇！這裡怎麼這麼熱鬧？ (大家原以為會是個窮鄉僻壤的小村落！)
咦！那不是7-11嗎？ (才進村子口就看到一家7-11，而且沿街大大小小的商店一大堆！)
吉兒！你怎麼不早說這裡有商店，妳看，害我帶了一大堆零食！
(看來吉兒隱瞞真相的工夫是一流的！)
進了家門，受到她一家人熱情的歡迎。我們放下行李，喝下張媽媽為大家準備的冷飲就整裝準備出發前往老七佳。老七佳是排灣族古老的石板屋聚落遺址，吉兒極力推薦一定要去的景點。出發前，阿強先為大家做了簡單的行前說明：「先騎摩托車，騎到不能騎就改步行上山，昨天已先親自走過一趟，確信路況通暢可行。」的確簡明扼要，但我聽得霧煞煞，什麼叫做“騎到不能騎為止？”我心中有點納悶，不過，沒關係，路暢通就好！
這時候只見三姊夫在一旁猛打電話，因為機車還少一輛，而三姊正把一輛一輛的機車自不同的地方騎過來。吉兒這時候向大家徵求騎手，我不會騎，好在派崔克及眾多姊妹都行。結果派崔克、麗琴、阿豹出列，再加上阿強、吉兒共五位。見大家快要出發了，張媽媽趕緊自廚房端出剛煮好的奇拿富 (Cinavu) 要我們帶著，好當午餐吃，而吉兒的老爸找出三、四支他使用過的拐杖，要我們拿在手上沿途打草，他擔心山上蛇多。
騎到不能再騎為止！
阿強腰間插著一把勇士刀 (番刀) 跨上他的野狼125，我倆一組當領頭羊，吉兒則載著崔萍共騎唯一的100cc殿後，其餘3輛，都是125的大車，夾在中間成一字縱隊前進。
這位就是我們的響導，吉兒的小弟，阿強先生。
老七佳石板屋聚落位於力里溪的左岸，海拔大約500多公尺，四周有南久保山、力里山、石可見山，幾乎四面環山。從歸崇村到老七佳聚落共有兩條路徑：一是「古道」，一是產業道路。「古道」雖然距離較短而且風景較為優美，但陡峭難行，阿強並不瞭解每個的人的體能，不敢造次，所以帶大家走原本可行汽車、摩托車的產業道路。
沿著力里溪畔，先走上一段「屏132」縣道，但不久之後，就往河谷下切。下切的路途極為崎嶇，這道路受到88風災的摧殘如今千瘡百孔，至今尚未完全修復，尤其力里溪上的幾座橋樑早被洪水沖得無影無蹤。
騎摩托車通過這些難以駕御的路段不但需要技術更需要過人的膽識，這挑戰往往超出城市少女的能力，這時候需要阿強的協助才能強渡關山。
路況崎嶇難行，以這張照片為例，這坡段上下落差極大，坡度陡得有點嚇人，為了安全起見，後座的人下車步行通過，好讓摩托車能夠輕騎衝刺過去。
有些坡段盡是碎石地，怕滑，領頭羊阿強得先下車整理一番，以確保後面來車的安全，多謝阿強一路的用心和照護。
又是一個徒坡，路顛簸得讓阿豹的下巴快要掉下來。
她只是下巴往下掉？或是在尖聲驚叫“我的媽媽呀~~~~！”
年青時，也曾經騎過摩托車，但如今開車開慣了，再也沒有勇氣騎這種“皮包鐵”，看著這幾位騎士手身如此矯健，神情如此鎮定，我好生佩服。
哇！原來是要渡河了！
終於到了可以行車的終點---力里溪的溪谷。阿強教大家先把車停好，再用枯草鋪蓋在車上，遮陽防晒。接下來，咱們就要渡河了。
滾滾溪水，我的天呀！水流好強勁呀~~~~，每個人捲起褲管，把鞋子掛在脖子上。走在前面的人先用拐杖試探水底下那裡有墊腳石，後面的人則跟緊前面的腳步，亦步亦趨，小心的渡過去。
你若問馬力：怕不怕？她肯定說：很怕~~~。下次還要不要來？她會告訴你一百遍說：還要~~~！
呼~~~，終於全體平安渡過來了！
阿豹一邊穿襪子一邊問馬力：「剛才過河時，你有沒有被自己掛在脖子上的臭鞋襪薰得半死？」
蘇珊和吉兒也是老朋友了，她離開台灣五年多，如今剛從美國回來沒幾天就參加這趟夭壽嚇人的旅程，好在派崔克寸步不離的隨侍在側。
過了溪，就開始步行爬坡。現在大概逼近正午，頭頂著大太陽的確燠熱難當。半途中，阿強看碧珠體力快不行了，抽出腰間的勇士刀，砍了一截樹枝，為碧珠削出一枝枴杖。(Patrick 攝)
大伙在此深刻體驗到「轉個彎就到！」只不過是個美麗的謊言。(Patrick 攝)
就快到老七佳的村子口了。(Patrick 攝)
終於到了老七佳聚落，大伙坐在吉兒及阿強三姊夫新整修好的石板屋門口喘息。從崔萍 (右起)、碧珠、麗琴通紅的臉色就可知道這一路走來並不輕鬆。
人到了村子後，阿強首先在大灶裡升起狼煙，這是要告訴週遭目前正在耕作或狩獵的人說此刻有人來到老村子了。吉兒經驗老到，知道這一路走來大伙早把身上帶來的飲水都喝完了，她迅速地在火灶上擱上大鍋燒起開水。
石板屋中有一高大石板，比人還高，垂直插入地底，不但上頂住屋樑還深入地下近一公尺。阿強介紹說：這叫「祖靈柱」。從這名字，這石柱的意涵和重要性對排灣族的族人而言就不言而喻了。日後，遇到了鄭超先生 (查理法特)，他進一步補充：通常祖靈柱前有一石凳或木凳。這張凳子，不是任何人都可以坐的，既使屋主也未必可以，只有部落裡的頭目、巫婆和勇士才可以坐。
照片畫面的正中央是阿強身上的配刀，但請注意刀的上方有兩樣東西：一是用鐵絲纏繞，掛在屋簷角上的一塊豬骨頭，另一樣則是一根長有許多刺的植物。這兩樣東西都是排灣族人在新屋落成時拿來阻擋邪靈用的。
燒好了熱水，休息了差不多，大家迫不及待的打開張媽媽為我們準備的奇拿富(Cinavu)。奇拿富，是排灣族的傳統食物，原本只有在祭典、節慶、生育、遠行、從軍、結婚時才能吃得到的美食，今天我們有幸，有機會嘗到這十分特殊的風味食品。
從橫切面看可以知道，最外的一層是牧草葉，牧草葉細長質硬，像平地人的粽葉一般，可將柔軟的內餡固定牢靠。第二層是假酸漿葉 (lavilu)，直接用來包裹內餡，可食用。內餡是小米、花生及五花肉。奇拿富不論是外觀及作法都有點像在台北南門市場裡所賣的「湖州粽子」。吃的時候需先去掉不可食用的牧草葉，而第二層的假酸漿葉 (Lavilu) 是可以連同內餡一塊吃下肚。
生平第一次吃，感覺裡頭的小米飯滑嫩可口，可是外層的假酸漿葉葉片可能是因為包裹得太多層，太厚了，難以下嚥，所以用手指先撥掉幾層，待稍為薄了一點之後，我就可以大快朵頤了。
待大家吃飽喝足休息夠了，阿強便開始為我們導覽這老聚落。村子裡的石板屋以頭目家的最具特色。
本以為這會是一個荒煙漫草、被人遺忘的破舊遺跡，但當我一走進這聚落，卻發現這聚落規模不小，而且保存得相當完善。阿強說目前這裡共有70餘座石板屋，漫步其間可以感受到排灣族傳統聚落的古老氣息。阿強又說，這個聚落在族人及學者的努力奔走之下，文建會已同意將此聚落遺址列為「世界遺產的潛力點」，準備向聯合國世界教科文組織 (UNESCO) 正式申請為世界遺產。的確，放眼看去，這地方很容易讓人感知到這是一個深具傳統文化，能深刻表現排灣族祖先生活智慧的文化教室。
排灣族的雕刻，傳統上都是平面浮雕。在此，頭目家的石板柱上刻著家族的傳說或家族的豐功偉業，其中有兩隻對稱的百步蛇或一隻盤著的百步蛇、男人女人共飲、男女頭像及太陽等都是常見的圖騰，當然還有描述英勇打獵的事蹟。
對照一下村子裡的國小操場司令台上的壁畫，其中排灣族的圖騰元素幾乎是一樣的。
生意盎然的大樹配上枯寂的老石屋，在此，生死榮枯有著強烈的對比。
排灣族的家屋，蓋得很低矮，進門都必需彎腰，但原住民們都很高大魁梧，為何要蓋成這樣呢？阿強說主要是防止敵人的滲透，免去被獵殺的危險。
這根石柱上掛著一塊山豬的下巴骨，正下方的石板屋據說是這聚落中最古老的一座。(這張Patrick拍得妙)
部落內的石板屋結構依山而建，早期的石板須從遠方的七佳溪中，以人力合力運回部落，由此亦可見先民篳路藍縷的建鄉精神。
聚落內的石板屋風光。
聚落內的石板屋風光。
不免對石板屋頂上許多白色的圓石感到好奇，最先以為只是族人取來壓頂防風用的，但阿強說這可是用來欺敵、嚇阻敵人用的，讓敵人誤以為這部落是凶猛的、不好欺負的。自遠處乍看，這些白石頭真的像一顆顆的骷髏頭！
聚落內的石板屋風光。
吉兒的三姊秀秀，原住民的名字叫“黎芙葛絲”，是位七佳部落的媳婦。她曾經對我提起說：每一年，總會有那麼幾回，全家人由家裡的長輩帶領，扶老攜幼，帶著食物、飲料，自山下的的村子回到這老聚落來住上一晚。全家人會一起動手作一個以傳統食物為主的晚餐。夜裡，山裡頭沒電，於是便起個營火，全家人圍坐在營火的四周。這時刻，家中長輩當著眾人的面前，用母語再三的以祖訓來告誡大家、提醒大家過往的歷史、精神。同時，每一位小輩會被大人們要求，用母語述說自從上次山上聚會之後每一個人的遭遇、所經歷過的故事。我覺得這種作法很令人感動，一個部族的傳統、語言在閃爍的火光當中深深的烙印在每一位族人的腦海中。經由如此而傳承下去。接下來，一家人便會在滿天星斗的月夜下聊天、唱歌，……哇，可以想像這會是多麼美麗的畫面呀！
這是文化人鄭超的家。門牌上告訴我們，鄭超是他的漢名，而他原住民的姓氏是「魯古薩恩」，名字是「查理法特」。他和吉兒有些淵源，他是吉兒三姊夫的三姊夫。鄭先生在七佳的山腳下經營一間「龍門客棧」，可惜，也毀於88風災。
鄭先生家牆上的山豬、猴頭骨裝飾物。事前沒和鄭先生相約，否則可以聆聽到鄭先生豐富精彩老七佳的人文歷史。
這兩位姑娘左邊的是馬力，右邊的就是吉兒Jill。
聚落內的石板屋風光。
聚落內的石板屋風光。
差不多了，該結束了。
臨走前再看一眼頭目家的屋子。
太陽偏西了，該是回去的時候了。循原絡往回走，上山需要兩個半小時的來時路，下山只花了45分鐘。遇到河，一樣，大家默默的、很有經驗的脫鞋、捲褲管、過河，沒再聽到有什麼人鬼叫了。騎上摩托車，油門加到底一路衝上回家路。才上屏132，天就暗了下來，遠處，南台灣海峽上一片火紅，眾人皆停下車來觀賞。此刻阿強的手機突然響起，是張媽媽催我們快快回家，飯菜都準備好了！。
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